恐龙是日本生物学家对英文Dinosauria即"恐怖的蜥蜴"(恐蜴)的翻译,汉语界接受了日文译词,应该知道它不属于汉语的龙类.曾支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久.恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪,灭亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件.在1861年发现的始祖鸟化石[1] ,与美颌龙化石极度相似,差别在于始祖鸟化石有着羽毛痕迹,这显示恐龙与鸟类可能是近亲.